Baterías de Gel

Las baterías de gel son un tipo de baterías VRLA (Valve Regulated Lead-Acid Batteries, batería de ácido-plomo regulada por válvula), son una clase de batería sellada de tipo batería plomo-ácido y por lo tanto recargables.

Al igual que las baterías AGM, las baterías de gel son una evolución mejorada, de las baterías plomo-ácido, ya que utilizan los mismos principios electroquímicos (reacciones redox), para convertir la energía química en eléctrica y viceversa.

Las baterías de gel son de las más recomendables en sistemas solares fotovoltaicos/instalaciones de autoconsumo, ya que tienen una gran durabilidad, lo que también las hacen más caras comparadas con otros tipos de baterías. 

A continuación, voy a mostrarte las características principales sobre este tipo de batería sellada, la oferta que existe actualmente en el mercado y todo lo relacionado con las batería de gel, para que no tengas dudas si te decides por adquirir una.

Comparativa entre Baterías de gel

Te dejo aquí una tabla comparativa con las mejores baterías VRLA de gel que podrás comprar en la red:

Las mejores baterías de gel

Partes de una batería de gel

Al igual que la baterías de plomo-ácido, las baterías de gel están formadas por células individuales de unos 2v cada una, conectadas en serie y con tensiones de entre 6v y 12v.   

Entre las características principales de las baterías de gel, las encontramos en su fabricación. Estas baterías tienen el electrolito en forma de gel (de aquí su nombre), esto se consigue añadiendo sílice en la mezcla agua-ácido en cada célula.

Por seguridad, llevan una válvula instalada, que se abre en caso de que se formaran más gases de lo normal en su interior.

Estas baterías no precisan de mantenimiento (rellenar con agua destilada), ya que el agua se genera en su interior partiendo de los gases formados durante la carga. Por lo tanto tampoco liberan gases, lo que permite que se puedan sellar y colocar prácticamente en cualquier posición (excepto con los bornes mirando hacía abajo).

Características de las baterías de gel

Las tensiones con las que solemos encontrar estas baterías son 6v y 12v y su uso más extendido está en instalaciones aisladas de pequeño y mediado tamaño donde se precisa de baterías de larga duración. 

La máxima corriente que pueden entregar se sitúa en el orden de unos 3-4 Ah a más de 100Ah. Son baterías que no tienen un gran capacidad (Ah), comparadas con otros tipos de baterías, pero lo compensan con un gran número de ciclos de carga y descarga.

La profundidad de descarga, no es un inconveniente en las baterías de gel, ya que no sufren daños si su capacidad baja del 50% repetidamente. Tampoco se dañan si, cuando son cargadas, no alcanzan el 100% de su capacidad e incluso pueden pasar largos periodos de tiempo con cargas del 80% o inferiores.

Entre las baterías de clase plomo-ácido, las baterías de gel son las que tienen un indice menor de autodescarga, aguantando el 80% de su capacidad durante más de medio año. También son las que sufren menos autodescargas por culpa de la temperatura ya que se calientan muy poco.

Efecto de la temperatura en las baterías de gel

​​​​​Para el correcto funcionamiento de las baterías de gel, hay que procurar de temerlas en un lugar sin grandes variaciones de temperatura. Al poder ser las tendremos a cubierto de la intemperie bien resguardadas. 

Si queremos alargar el máximo posible las vidas de las baterías no las expondremos a temperaturas elevadas, ya que con el calor, el gel de su interior aumentará su volumen pudiendo llegar a romper el envase.

El frío, por otra parte, también afecta negativamente a las baterías de gel. Cuando la temperatura baja (-18C), causa un aumento de la concentración del gel que se traduce en un aumento de la resistencia interna, afectando a la corriente de salida.

Como cargar una batería de gel

La carga de las baterías de gel se realizará siempre a través de un regular/controlador de carga. Lo ideal, y más cómodo, es que adquieras un regulador al que le puedas configurar el tipo de batería, de este modo el solo ajustara los parámetros necesarios para la carga de baterías de gel.

En el caso de que no dispongas de un regulador automático, recuerda siempre que las baterías de gel deben ser cargar a baja tensión para evitar problemas de gasificación.

Con un mínimo de cuidados, a la hora de cargar tu batería de gel, estas pueden llegar a tener una esperanza de vida de unos 12 años.

Ventajas de las baterías de gel

Larga duración

Gran resistencia frente a la profundidad de descarga

No precisan mantenimiento

Baterías de Gel desventajas

Precio elevado

Poca capacidad comparadas con otros tipos de baterías

¿Qué batería de gel comprar?

Para finalizar, falta saber como elegir la batería a comprar. En este punto tienes que tener claro lo que vas a conectar en ella. Lo ideal, es que hagas una estimación del consumo eléctrico de los aparatos que quieras conectar a la batería y el tiempo que van a estar funcionando en un día. A este valor hay que sumarle un 35% que representan las posibles perdidas de la instalación, y ya tendrás tu demanda eléctrica diaria.

La tabla siguiente muestra una relación de aparatos eléctricos con su consumo y el tiempo medio de funcionamiento en un día.

La unidad de consumo final que buscamos es el amperio/hora (Ah), total diario de los aparatos que se conectaran a la batería.

Dado que muchos aparatos dan su consumo en Vatios (W), para pasar a Amperios (A), tendrás que dividir ese valor por el del voltaje de la batería (6v, 12v, 24v…)

En este ejemplo, podríamos redondear el consumo a 25Ah

A este valor de 25Ah le sumamos el 35% (perdidas de la instalación), y nos da:

25Ah + 35% =  33,8Ah = 34Ah redondeando

34Ah seria el consumo diario del ejemplo, si queremos una autonomía de dos días (prediciendo dos días sin poder cargar la batería), necesitaríamos una batería de por lo menos 68Ah.

Este es el valor teórico, ya que en la practica no es recomendable descargar una batería por completo, por lo que se tendría que optar por una de como mínimo 80Ah, ya que con una batería de 80Ah el consumo de 68Ah equivaldría al ± 80% de la capacidad de la batería.

A continuación, puedes echar un vistazo a más información relacionada con las baterías de gel: